이번 글에서는 문화적 실천으로서의 텔레비전 기능에 대해 알아보도록 하자.
문화적 실천으로서의 텔레비전
이러한 점에서 정치 철학자로서 최근 세계적으로 유명세를 떨치고 있는 조르 조 아감벤(Giorgio Agamben)의 사유는 매우 유의미하고 흥미롭다. '장치란 무엇인가(What Is An Apparatus?)'라는 소책자에서 그는 장치를 특정한 역사적 시점에 형성된 전략적이고 사회적이며 정치적인 기능을 수행하기 위해 다양하고 이질적인 요소들로 구성된 세트(set) 혹은 네트워크로 풀이한다. 이러한 정의에 따르면, 텔레비전이라는 장치 또한 다음과 같은 세 가지 특성과 내용을 지닌 장치로 설명할 수 있다.
1. 이질적 세트
텔레비전이란, 언어적, 비언어적인 요소들, 법제도적인 요소들, 경영적·예술적인 요소들, 구조적·인간적인 요소들, 물질적·비물질적인 요소들, 정치적·경제적인 요소들, 산업적·문화적인 요소들을 지니고 있으며 바로 이들 요소를 바탕으로 한 네트워크이다.
2. 전략적 기능성
권력의 감시 혹은 권력에 대한 봉사(정치적), 이윤 창출과 시장 지배(경제적), 여론매개 및 사회교육(문화적)과 같은 다양하고 구체적인 목적 지향적인 기능들을 수행한다.
3. 권력관계
조직 안팎의 복잡한 권력관계 속에서 그것을 반영하고, 그것에 영향을 끼치면서 작동하는 일종의 체계화된 세트이다.
장치로서의 텔레비전이 권력관계에 의해 자유로울 수 없다는 점, 텔레비전은 이질적인 요소들로 구성된 일종의 세트라는 점은 별도의 설명이 필요 없을 정도로 명백하다. 텔레비전 장치가 다양한 기능을 전략적으로 수행한다는 사실 또한 마찬가지이다. 앞서 말했듯이, 텔레비전은 정치적·경제적·문화적인 기능을 전략적으로 수행한다. 제한된 조건 내에서 가용한 자원을 이용하며, 합목적적으로 수행하는 측면에서 전략적인 기능들이다.
텔레비전 장치의 여러 기능 중에서 방송 프로그램 및 콘텐츠를 기획하고 제작하고자 하는 우리가 가장 주목해야 할 것은 문화적인 기능이다. 그렇다면 텔레비전의 문화적 기능은 무엇인가? 대답은 문화를 어떻게 정의할 것인지의 여부에 따라서 크게 달라질 수 있다. 문화는 흔히 다음과 같은 세 가지 정도의 의미를 갖는 것으로 풀이된다.
첫째, 문화는 전통적이고 인류학적인 의미로서 인간의 다양한 삶의 방식이다. 세대와 지역, 계급, 성별, 인종과 민족, 국적에 따라 우리가 살아가게 되는 차이나거나 공통된 생활양식들이다. 우리는 수많은 이질적인 문화의 세계를 체험하며 살아간다.
둘째, 문화는 예술이다. 아름다움을 추구하는 미적 활동이다. 뭔가 새로운 것을 다양한 장르로 구현하거나 인간 내면의 (무)의식과 욕망을 독특한 스타일로 표현하는 예술적 실천인 것이다. 가장 협의로 쓰이는 문화의 정의이며, 보수적이고 엘리트적인 정의라고 할 수도 있다. 우리가 일상적으로 흔히 쓰는 문화라는 말도 사실은 이 예술로서의 문화를 가리키는 경우가 많다. 클래식 음악이나 미술 전시, 소설 등 문학을 예술, 즉 문화로 이해하는 방식이다.
셋째, 최근의 문화주의적인 관점에서 문화는 의미의 다양한 실천(signifying practices)을 뜻한다. 의미의 최소단위를 기호(sign), 기호의 선택 및 연결의 문법을 코드(code), 그리고 코드에 따라 직조된 기호들의 묶음을 텍스트(text)라고 할 때, 바로 이 기호로 표시된 의미나 텍스트를 통한 의미를 문화라 할 수 있는 것이다. 그렇게 보면, 우리가 입는 패션도 기호이자 텍스트로서의 문화가 된다. 길거리에서 싹튼 힙합(hiphop) 또한 고유한 삶의 양식이자 독특한 의미실천, 기호화 행위로써 문화로 인정받는다.
이렇게 문화를 세 가지 차원으로 정의하면, 텔레비전은 이 모든 측면에서 중요한 문화적 장치가 된다. 세 가지 요소의 내용이 어떠한지에 따라서 텔레비전의 장치적 성격과 정치적 특성 및 그 효과가 확연하게 달라질 수 있다.
1. 삶의 방식으로서의 텔레비전
텔레비전은 사회 안에 존재하는 다양한 삶의 방식과 밀접하게 연관되면서 그것을 뉴스와 드라마, 다큐멘터리 등의 장르 및 프로그램을 통해서 재현하고 재연한다. 텔레비전은 그 자체가 일종의 삶의 방식으로서 현대의 문화에 중대하게 영향을 끼친다.
2. 예술로서의 텔레비전
텔레비전은 편성과 프로그램 기획 제작, 송출의 전 과정에서 상당 수준의 전문화된 기술을 필요로 한다. 특히 프로그램을 기획·구성하고 연출·제작하는 단계에서는, 유사한 장르인 영화는 물론이고 문학과 음악, 미술 등 주변의 예술들과 밀접하게 연관된다. 제작자는 시청자들에 의해 작가로 인정을 받으며, 그들의 작품이 지닌 예술적 가치 혹은 미학적 완성도는 시청률과 인기 등을 통해 상시적으로 평가된다.
3. 의미실천으로서의 텔레비전
텔레비전의 모든 프로그램, 콘텐츠는 특정한 의미를 전달하기 위해 선택, 조합된 기호이자 텍스트이다. 드라마, 오락, 뉴스, 다큐멘터리 등등의 장르와 상관없이 독자들은 자신이 본 것에 (무)의미를 부여한다. 텔레비전은 역사와 정치, 사회에 관해 끊임없이 뭔가를 말하고 있으며, 시청자들은 그 메시지를 계속 전달받고 해석한다.